不止算术，这肥皂与冰糖也并非凡品。制糖的手艺向来保守严密，不知程颂是如何习得。他制的虽不是沙糖，可与之相比，这冰糖似是更胜一筹。还有那肥皂，若是真如他所说，清洁之外还能防病，将来必有大用处。”

右后方的沈衍跟着说道。

原本他以为这趟出来就是陪着三皇子买画散心，没想到一个小小的佃农村却似大有玄机。

今日一行收获颇丰，众人的好奇心也跟着拔高了不少。听说城里挨着教学处还有程颂的两处作坊，明日算术课结束后定要去好好探访探访。

这日晚饭后，孩子们在堂屋做功课，程颂黎仁诚坐在门口，也聊起了严昭他们。

“观这些人的衣着举止，不像寻常商贾，倒像身份贵重之人。”

程颂猜测道。

黎仁诚对严昭等人的身份也有怀疑。他不像程颂家境富裕，又看过不少影视剧纪录片，对权贵的认知更清晰，只因这些人气质清雅、沉稳端肃，且贵气得毫不掩饰，很难把他们认作寻常富户。

“那依颂弟所见，他们为何而来，买西红柿只是借口？”

“未必只是借口，买西红柿是真，有其它目的也是真。我只是猜测他们的身份不止寻常商人这么简单，怕是有些背景。不过不管如何，既是来买货的，只要银子给的合适就卖，于我们应是无害。”

程颂对琢磨人一向没耐性，想多了就迷糊。只要不同意赊账，对方从他这里就图不走什么。

“黎兄想到什么了？”

程颂看黎仁诚神情未松，似是还有些疑虑。

“那严公子年纪虽小，功课却是不弱。相较于这个年纪的普通学子，他涉猎的学问十分宽泛，应是有名师教导。他身边那位姓沈的随从，说是家中一名管事，但听他点拨画砚时十分切中要害，颇有作画的功底。”

黎仁诚说了他的观察。

“嗯？沈管事懂作画？那好啊，明日他们来了就问问。反正那小严公子要来学算术，看能不能让沈管事顺道教教画砚，咱们付银子。”

能被黎兄称赞，沈管事的画技定是超凡。程颂一下激动了，回过头问画砚：

“咱们请沈管事教你作画可好？”

“好是好，但人家不是来买货的，会答应教我吗？今日沈管事看过我的画后也做了一幅，还讲了些技法，我顺着画下来确实好了许多。”

画砚正忙着做算术，没注意少爷和黎秀才聊什么。他不考算科，但少爷说这些基础的算术他们都得学，小课堂的课后题他也躲不开。

“哦？沈管事的画在哪儿呢？”

“我去取来。”

画砚放下纸笔跑出去，没一会儿就把画取来了。

“确实形神兼备，沈管事妙手。”

程颂不住地称赞。

看了沈衍的画，对比画砚黎仁安最近画的插图，不说云泥之别，也是全面碾压。这差距不止在技法上，更在见识上。

“少年英雄”的话本除了人物和奇珍异兽的形象图，要想编印得更精彩，最好多配些打斗场面的插图。

同样的内容程颂来画，即使他没有技法，脑中却有不少能参考的场面。不论是武侠片还是动画片，都能提取出一大串。

但画砚他们除了市井摊贩互殴，唯一见过的打斗就是那次秀才院抓贼匪，学过的招式也只有军体拳。这点儿见识哪够描绘激战啊，这不难为孩子嘛！

反观沈衍画的人兽对战，不仅技法精湛，人物动作更是张扬舒展，一看就是脑子里有原型的。凶兽的造型倒是参考了画砚原作，传达出的野性可是彪悍了许多。

这插图要是放进话本里，定能增色不少！

“明日就与沈管事商谈，请他教你作画，再请他给话本做几幅插图。”

“那沈管事会答应吗？”

画砚忐忑道。

“咱们多付酬劳，少爷再多做几个拿手菜，与那沈管事好好商议，尽力而为。若是能成，你的院试就有望了。”

程颂认真道。看过沈衍的画，他更坚信严昭等人不是寻常商人。只要对方无恶意，身份的事就不管了，先给孩子捞个好老师！

……

接下来一段日子，秀才院的学习氛围空前高涨。

三皇子严昭日日来向黎仁诚学习算术，沈衍也答应了程颂的邀请。不但教授画砚和黎仁安画技，还给话本做了十几幅插图。

为了掩饰身份不让程颂起疑，沈衍还以管事的身份接下了程颂给的酬劳。